以阴离子的分离为例说明一下离子色谱的分离过程。
在色谱柱中，填充了无数的离子交换剂作为离子分离的固定相，固定相上吸附了很多阳离子。充满色谱柱的流动相为某种盐的溶液，在没有样品进入时，流动相中的阴离子和固定相的阳离子保持平衡。样品中含有两种待分离阴离子，基中体积较大的a与固定相的正电荷作用力较大，而体积较小的b作用力小。在样品进入色谱柱后，阴离子a、b与流动相阴离子一同前进，三种离子不断的交替占据与固定相阳离子相吸的位置；样品阴离子a与正电荷的作用力较大因而移动较慢，而b移动较快，从而实现了分离。终，因为流动相阴离子的数量有优势，所以样品阴离子a、b都分流出色谱柱，对在不同时间流出色谱柱，对在不同时间流出色谱柱的样品离子进行检测，就可以知道样品组分的种类与含量。
戴安离子色谱仪的主要用途
1、环境分析：是其生产初期重要的应用，应用范围包括地面水、饮用水、雨水、生活污水和工业废水、酸沉降物和大气颗粒物等样品中的阴、阳离子的定性、定量分析，。
2、广泛应用于微电子、电力工业中高纯水、高纯试剂痕量杂质的分析，快速准确而有效果。
3、食品饮料分析：食品和饮料中阴阳离子、有机酸、胺和糖类分析 与传统的分析方法相比，离子色谱法的突出优点是多组分同时进行分析，样品处理简单，因此成为食品和饮料中阴阳离子、有机酸、胺和糖类分析的较好方法。
经常检测的常见离子
阴离子：f-, cl-, br-, no2-, po43-, no3-, so42-，甲酸，乙酸，草酸等。
阳离子：li+, na+, nh4+, k+, ca2+, mg2+, cu2+, zn2+, fe2+, fe3+等。