本文介绍了数码印刷机购买者需要知道的九个规则，希望能为大家带来一些有价值的参考资讯。
数码印刷，也被人们称为可变资料印刷（vdp），这也就是说每一个图像都是通过不同的压印过程而产生的。用固定图像的底版来进行印刷并不是数码印刷；数码印刷要使用到色粉和喷墨技术，而且几乎不需要花时间来进行印刷准备。因此，数码印刷可以生产印数非常少的活件，以更高的成本效率来对一定数量的印刷页面和个性化印刷品进行配页。没有一个印刷过程能够像数码印刷一样具有如此多的功能。
能在纸上复制资讯的设备主要有三种，它们分别是影印机，印表机和印刷机。早在1999年，在印表机生产出的页面总数就已经超过了影印机的产量。从那以后，影印机就通过与扫描器的整合而转变成为了多功能印表机。随着影印机的活件开始转向多功能印表机，本来应该用印刷机来生产的活件也将转向数码印表机。随着数码印表机功能的逐渐强大，它们就成为了数码印刷机。从理论上来说，所有用于印刷生产的数码印表机都属于数码印刷机。
数码印刷技术诞生于1978年，它是随着ibm3800和施乐9700的推出而进入人们的视线的。随着时间的流逝，这种单色印表机的价格慢慢降了下来，而且市场上出现了多种幅面，形状，速度和功能的印表机。施乐docutech在1990年整合进了联机的印后加工功能，而且在短短的几年内，原本非常繁荣的低端胶印影印机市场就被蒙上了一层阴影。在1993年，indigo和赛康为我们带来了真正的数码彩色印刷机。从那以后，共有30,000多台速度为35-40ppm（也/分钟）的彩色印表机被安装在了北美市场上。
现在，几乎每一个印刷公司都拥有一台数码印刷机，以满足客户的要求。在面对多种数码印刷机时，你该做出怎样的选择？以下就是选择数码印刷机的九个基本原则。
1.了解市场
谁是你的客户，以及他们想要什么？（顺便说一句，如果你知道这个问题的后半部分的答案，你就能够被选入-福-布-斯-杂志的亿万富翁榜。）对于客户想要购买的印刷产品和哪些可以使用数码印刷技术，你都已经有了一些自己的想法。在最近召开的一次印刷购买者会议上（洛杉矶），有60%的购买者都表示他们愿意选择数码印刷。
数码印刷的功能不同，速度也不同，从40页/分钟到136页/分钟的都有。经常用数码印刷机生产的产品有：小册子，广告传单，直邮信件（明信片和个人邮件）和书刊等。除此之外，还有很多其他的产品。并不是所有的胶印活件都适合进行数码印刷。纸张尺寸和印刷速度是传统印刷机的优势，但是至少有一半的活件是可以用数码印刷技术来进行生产的。
2.数码印刷是与众不同的
着色剂和喷墨的性能与油墨截然不同，而且通常需要使用特殊的纸张。粉末状的着色剂需要使用能够保持或转移电荷的纸张。液体的着色剂可能需要使用经过特殊涂布的纸张。而喷墨印表机也要使用特种纸。现在有一个好消息，那就是设计人员不用再在只有十个等级的纸张里进行选择了——有些造纸商已经开发出了既适合数码印刷也适合平--版--胶印的纸张来了，因此，一个活件也可以用两种不同的方式来印刷。
在真正进行印刷之前，人们通常要对文件进行一定的调整，使其达到理想的状态。
以色粉为基础的彩色印表机拥有比某些四色胶印机更好的色域——我建议你给设计人员印刷一个色表。在一般情况下，数码彩色印刷机都拥有五色的配置，以便于扩大印刷的色域，而使用液体着色剂的印刷机都具有七色印刷能力，能够满足人们对专色印刷的需求。
3.数码印刷机与我们知道的那些印刷机不同
数码印刷机和普通印刷机在速度，页面尺寸，彩色印刷能力和其他方面有很大的区别。数码印刷机有单张纸和卷筒纸这两种型号。单张纸印表机能印刷的最大的页面尺寸为14×22英寸，而卷筒纸印表机最大的成像宽度为19英寸。大多数数码印刷机都能非常容易地印刷出8.5×11英寸和11×17英寸的图像，有些还能在12×18英寸的页面上进行印刷。
原色印表机经常会产生静电，因此湿度控制是非常重要的。有些数码印刷机具有固定的温度和湿度控制系统，能让这些机器在合适的环境下工作。但也有一些机型比较例外，人们需要为这些机器提供专门的摆放空间，以便于对机器周围的环境进行更好的控制。
质量已经不再是一个问题了。虽然还有一些客户会用小型放大镜来察看印刷品的置量，但对于大多数印刷购买者来说，他们关心的就是反应率，货物流通情况和销售额。数码印刷能给他们带来想要的一切，甚至更多的好处。
4.成本不再是问题——价值才是最重要的
数码印刷机常常用点击付费的方式来支付保养和使用费用。有时，它们还能对耗材付费。这种费用通常都是按每个月的使用量计算的——你每个月的使用量越高，点击付费的价格就越低。但是有一点需要注意：即使你没有达到一定的数量，也要为这个月的使用量进行付费。因此，你必须要对自己的工作进行分析，使其达到一定的数量。多数供应商都有合适的工具来帮客户做这项工作。
如果你能找到合适的增值服务，那么单色印刷市场还是大有可为的。按需印刷的书刊，外壳印刷和专业报告等都是单色印刷可以开发的领域。传统的单色印刷市场正在向着大众化的方向转变。
5.你的供应商是你的合作伙伴
与数码印刷机不同，只有你的供应商能为你提供色粉/喷墨油墨，其他设备元件以及服务。寻找相关人员并给他们打电话。如果你没有得到恰当的支援，就不可能把本应该做好的生意做好。这并不是一个主要的问题，而且也会都到地域性的限制，但最好还是多与其他用户进行交谈，了解他们对从维修反应时间到付账这一系列过程中的所有事情的反馈意见。
印刷样张对你来说非常重要。多数供应商都会让你用典型印刷文件来进行测试。因此你可以在你想要购买的系统上对真正的印刷活件进行测试。这将是你对设备的处理和生产速度，问题文件和印刷质量有所了解。
有些供应商允许你用信用卡对账目进行月。我认识的一个印刷厂就经常按飞行的英里数给员工发放津贴。
6.机芯和数码前端
数码印刷机芯是真正给纸张印上标记的零件。数码前端系统能够接收文件，并为印刷机的生产而对进行处理。有时候它们被称为rip，但删格化处理只是它们工作的一部分。有些数码印刷机供应商会给客户提供一个绑定的套装软体，还有一些供应商会让你从一堆数码前端系统中进行选择。
要仔细选择你的数码前端系统。如果有大量的复杂文件需要处理，那它就会成为一个瓶颈。数码前端系统是你的工作流程中的一部分，而且，在通常情况下，工作流程只有在衔接准确的时候，才能发挥出最大的效率。
7.备用设备
很多设备的处理能力都非常有限，一旦你的工作把它填满，你就要花很长的时间来照看它。你必须要拥有一格专职的操作人员，他应该能控制一台或多台印刷机，而且能够应付大多数的操作程式。
商业印刷厂在遇到工期比较紧张的重要活件时也可以考虑使用备用设备。虽然它可能不像主要的生产设备那样准确，但起码能够具备与主要设备相似的数码前端功能和印刷质量。
有些供应商为自己的产品线设计了多种机型，这就让消费者能够随时将设备升级到最新和最快的机型。在用一台印表机来-替-换-两台印表机时，要倍加小心，即便它们的生产速度是一样的，你也要考虑到：你现在只有一台印表机，而没有备用设备。